EL "SIDA" EN LOS GATOS
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Photo by Anna
Ogiienko on Unsplash
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El Virus de Inmunodeficiencia Felina
o VIF por sus siglas en español es una de las enfermedades que
más afecta a los gatos tanto de casa como callejeros en todo el mundo. No tiene
vacunas para todas las sepas ni cura, pero se puede manejar para que el gato
lleve una vida lo más normal posible.
El VIF es un lentivirus que solo ataca a los
gatos, por lo que no se puede contagiar a los humanos.
Muchas personas
confunden al VIF con el virus de la leucemia felina (VLFe), porque pertenece a
la misma familia de retrovirus, tienen los mismos síntomas pero son
enfermedades diferentes.
El VIF ataca el sistema inmune del gato
destruyendo los Linfocitos-T que son células que se encargan del sistema inmune
respondiendo ante el ataque de un virus o bacteria. Lo que trae como
consecuencia que el gato esté expuesto a contraer enfermedades o infecciones
que podrían llevarlo a la muerte.
El virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) provoca un síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA felino)
Este puede ser diagnosticado con
pruebas sanguíneas para detectar anticuerpos de VIF.
¿CÓMO SE TRANSMITE EL VIF EN LOS GATOS?
La Dra. Julie Levy, profesora asociada de
medicina interna de pequeños animales en la Facultad de Medicina Veterinaria de
la Universidad de Florida indica que: “Las heridas profundas por
mordeduras, son el principal modo de contagio del virus entre los
gatos, sobre todo entre los machos que deambulan por la calles”.
Con respecto a las madres
la Dra. Levy indica que la leche de una gata contiene anticuerpos contra las
sustancias de la proteína VIF que el cuerpo produce para debilitar o destruir
el virus. Estos anticuerpos, explica la Dra. Levy, se transmiten al gatito durante su primera lactancia y ganan
la batalla contra el virus la mayor parte del tiempo, siempre que el gatito
comience a amamantar inmediatamente después de su nacimiento, lo que hacen la
mayoría de los gatitos. Señala, "los gatitos no pueden
absorber los anticuerpos después del primer día, por lo que si retrasan la
lactancia por un día, es probable que se infecten". tomado de Cornell Feline Health Center
El VIF no parece
propagarse al compartir platos de comida, cajas de arena, aseo social, estornudos,
bebederos, sexo y otros modos amigables de contacto.
SÍNTOMAS DEL VIF EN GATOS
El virus puede permanecer por días, meses e
incluso años sin mostrar signos en el gato, hasta que la enfermedad empieza a
atacar el sistema inmune, permitiendo que bacterias, virus, protozoos y hongos
normalmente tratables se conviertan en enfermedades graves.
La
característica más significativa es que el gato empieza a enfermarse
recurrentemente, puede presentar decaimiento, inapetencia, malestar y
fiebre. No obstante, estos síntomas son comunes a muchas enfermedades
felinas, por lo que el diagnóstico se hace difícil en una primera visita
al veterinario.
"El mal estado del pelaje y la
fiebre persistente con pérdida de apetito son comunes en los gatos infectados.
La inflamación de las encías (gingivitis) y la boca (estomatitis) y las
infecciones crónicas o recurrentes de la piel, los ojos, la vejiga urinaria y
el tracto respiratorio superior a menudo están presentes. La diarrea
persistente también puede ser un problema, al igual que una variedad de
afecciones oculares. Algunos gatos infectados experimentan convulsiones,
cambios de comportamiento y otros trastornos neurológicos". Tomado
de Cornell Feline Health Center
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